CMYK也称作印刷色彩模式。它和RGB相比最大不同是，RGB模式是发光的色彩模式，你在一间黑暗的房间内仍然可以看见萤幕上的内容。
   CMYK是一种依靠反光的色彩模式，我们能阅读报纸的内容是为什么呢？是因阳光或灯光照射到报纸上，再把内容反射到我们的眼中。CMYK是需要有外界光源的情况下才可以看到的。所以在黑暗房间内是无法阅读的。只要是在印刷品上看到的图像，就是CMYK模式表现的。比如期刊、杂志、报纸、宣传画册等，都是运用了CMYK模式。

   CMY是3种印刷油墨名称的首字母：青色Cyan、品红色Magenta、黄色Yellow。而K取的是black最后一个字母，为了避免与蓝色混淆而用K。
   从理论上讲，只需要CMY三种油墨就足够，把CMY加在一起就应该得到黑色。但是高纯度的油墨暂时还不能实现，CMY相加的结果是暗红色。因此，为了确保黑色的输出，还需要加入一种专门的黑墨来调和。

   RGB一般称为【色光三原色】，R（red）红、G（green）绿、B（blue）蓝，RGB的颜色阶调为0-255，由于RGB是色光，所以在颜色的叠加是越加越亮，所以又称为【加色法】。当三个颜色数值为255，就会出现白色，反之RGB三个颜色数值都是0时，也就变成黑色。从上图的RGB色彩关系图来看，可以得知B+G为青色，B+R为洋红色，G+R为黄色，正正与CMYK颜色互补。