成就瓷砖印花技术第三次革命-喷墨印花技术
摘要：
喷墨技术，从在国内上市开始就引发了无数的关注，风靡速度可谓“日行千里”。至今，全球已经在应用的陶瓷喷墨印刷设备近400太，目前涉足喷墨领域的佛山陶企至少超过10家。而在2010年5月的广州工业展上透露出的数据，当时全球的喷墨打印机供应还不过230台，一年时间50%的增长充分显示了喷墨技术的势头。目前国内的喷墨技术多与全抛釉技术相结合，以仿石材为主，终端的良好反应激发了争先恐后上喷墨的劲头。然而，喷墨的应用仅仅是仿石材吗？
喷墨技术，从在国内上市开始就引发了无数的关注，风靡速度可谓“日行千里”。至今年4月，全球已经在应用的陶瓷喷墨印刷设备近400台，目前涉足喷墨领域的佛山陶企至少超过10家。而在2010年5月的广州工业展上透露出的数据，当时全球的喷墨打印机供应还不超过230台，一年时间50%的增长充分显示了喷墨技术的势头。目前国内的喷墨技术多与全抛釉技术相结合，以仿石材为主，终端的良好反应激发了更多企业争先恐后上喷墨的劲头。然而，喷墨的应用仅仅是仿石材吗？
曲折的十年
十年前，现任Interceramic公司全球新产品研发总监的Juan Carlos Aguirre第一次听说Kerajet公司将喷墨技术应用到陶瓷之上时，那种震惊与兴奋之情至今仍记忆犹新。
“那时我们想，这种非接触式的喷墨技术，可以让陶瓷的设计更富有变化和立体。想想我们的打印机吧，效果更细腻、图案更清晰，应用到陶瓷上，会是怎样的一种效果？”
事实上，全球的陶瓷印刷技术进化变革的间隔可谓十分短暂，而中国作为追随以及改进各种技术的形式，国内技术的演变经历了更短的时间。早在20世纪70年代，建筑卫生陶瓷产业在国内兴起之时，平板丝网印刷成为了当时最为流行的印花技术。丝网印刷属于一种孔版印刷，它与平印、凸印、凹印一起被称为四大印刷方法。虽然国际公认丝网印刷术是中国的一大发明，距今已有两千多年的历史，但该技术在建筑卫生陶瓷领域运用最好的却是欧洲，我国瓷砖的机械化、自动化的丝网印刷设备图像处理，首先就是从意大利引进的，并且到了20世纪80年代这种平板丝网印花机才得以实现国产化，随之得以全面普及。值得强调的是，丝网印花是一种平面印刷，不能实现对瓷砖凹凸造面印刷，很难实现表面的多元、立体效果。
尽管工业丝网印刷胜过手工制做方法，但是仍然存在有很多手工操作的缺点。现存的要求制做丝网，准备和承载保持每一种颜色的方法，而且要求采用复杂机械系统操作处理的方法，不仅费时而且是劳动密集型生产。以今日要求印刷效率的标准来看，甚至一个半自动化丝网印刷生产线都要求相当费力的安装设置，严密控制和密切监测。
促成瓷砖印花技术第二次革命的是辊筒印花。辊筒印花机有丝网辊筒与橡胶辊筒两种。丝网辊筒早年在意大利曾被大量使用，而我国引进的基本上是其升级版的橡胶辊筒。如今这种胶辊印花设备已被众多企业所采用，从个别到一般这个过程算起来也不过10年。与丝网印刷相比，辊筒印刷是一种柔性印刷，其突破在于可以实现凹凸面的印刷，从而使得陶瓷砖的表面层次更加丰富，对自然的仿真度更高。
辊筒印花无论在产量还是在质量上都有其优越性，它可以实现全自动化操作，自动上釉，自动擦网，皮带传送，可重复、间歇使用，不会造成釉面缺陷，可连续生产，中间损耗小。辊筒印花产量大，网板使寿命长，一般来说，平板丝网印花印2000平方米就要换一个网，而一个辊筒可印13~15万平方米。当然，辊筒本身的价格要比平板丝网贵很多，但相对于产品的产量和档次来说，这是不可相提并论的。辊筒印花技术生产的砖质量好，档次高，陶瓷砖对位准确，图案不容易错位，没有肉眼可看到的间断条纹和经纬线。
而成就瓷砖印花技术第三次革命的就是喷墨印花技术。
1995年，福禄(FERRO)公司的三名设计师在平面印刷的喷墨打印技术已经成熟后思考，陶瓷能不能做非接触式的喷墨印刷。1995年~1997年的两年时间内，福禄一直在解决无机墨水容易沉淀造成分层，对设备造成很大伤害的这个问题，直到1997年研发才告一段落，宣告陶瓷喷印技术发明成功。随后，Kerajet公司研制成功喷墨打印设备，并由福禄公司为其提供墨水。
“然而，由尽管当时数字喷墨打印这个机械工艺当时已经成熟，只不过用在陶瓷印刷上的墨水需要从有机转为无机墨水，这个转换并非轻而易举。无机墨水不但需要解决细度的问题，同时还要配合喷墨打印机的内部回路系统，必须具备良好的分散性、流速稳定性。”福禄(FERRO)公司中国区销售和市场经理夏晶曾表示，因此在喷墨技术推出之初，尽管大家都认为这是一个具有又一次引起陶瓷行业革命的技术，但应用范围十分有限。
Juan Carlos Aguirre所在的Interceramic公司，早在七年前就已经从Kerajet公司引进了喷墨设备，成为北美地区最早使用喷墨技术的陶瓷企业。然而在使用一段时间后，由于产品不稳定，Interceramic暂停了喷墨设备的应用。直到近两三年随着喷墨技术的逐步成熟与生产稳定才又重新启用。
而随着中国陶瓷市场的不断壮大，国际陶瓷设备巨头纷纷将中国市场作为“新大陆”，欲以新技术、设备在此占据一定市场份额，加之意大利、西班牙等过因国内陶瓷企业受2008年全球金融危机重创，产能缩减了50%以上，到境外寻求出路成为了不得不实施的战略。
在2008年10月，欧洲陶瓷喷墨印刷技术迈出了对中国开发的第一步。不久，在2009年6月1日举行的第二十三届中国国际陶瓷工业展上，以喷墨印刷为代表的一批国际最新技术和产品首度大规模亮相，国际辊筒印花设备龙头企业 SYSTEM展示了其最新喷墨印花技术 RODIGIT；来自西班牙的Kerajet公司做喷墨印花设备已经超过十年，该届展会也是他们首次到广州工业展参展，其现场负责人Susan 表示，已有萄萄牙、巴西的客户下了 6台喷墨印花设备的订单。同时，国内著名陶机企业希望陶机也在本届展会上推出了数码喷墨印花机。
据了解，在2009年6月第二十三届中国国际陶瓷工业展期间，国内进口相关陶瓷喷墨技术的企业仅有一家。而在今年的2011中国广州国际陶瓷工业技术与产品展览会上，仅国内喷墨展商就多达十几家，连同国外一起接近三十家之多。
之所以经历了长达十年的改进与摸索，喷墨最终得以全球蔓延，Juan Carlos Aguirre分析离不开三股力量的推动。一个是喷墨设备公司，以Kerajet、System等几家公司为代表；第二股力量是墨水公司，以福禄、陶丽西等企业为首；第三股力量则是来自于产品设计公司，这在国外十分发达的设计产业，在国内尚未成形。
而最为核心的力量，则是喷墨打印技术实际解决了工厂使用传统打印技术在生产当中所产生的问题。此外就是消费者最终认可了喷墨产品的价值，其细腻、精致的纹理，对天然石材、木纹等清晰仿真，都获得了市场的认同和消费者的喜爱。
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