户外广告制作是在九十年代末期产生，近两年发展起来的。如今，户外广告标识越来越关注户外广告的创意、设计效果的实现。各行各业热切希望迅速提升企业形象，传播商业信息，各级政府也希望通过大型户外广告牌制作树立城市形象，美化城市。这些都给户外广告标识提供了巨大的市场机会。 在科学技术迅猛发展的现代社会，户外广告标识也引用了不少新材料、新技术、新设备，并成为美化城市的一种艺术品，是城市经济发达程度的标志之一。
户外广告指以标牌、灯箱、路牌、灯箱广告牌、霓虹灯单体字、车体广告等其他户外广告为媒体形式，在 本单位登记注册地址，利用自有或租赁的建筑物、构筑物等阵地，设置的 企事业单位，个体工商户或其他社会团体的名称（含标识等）。
经营性户外广告指在城市道路、公路、铁路两侧、候车厅广告、城市轨道交通线路的地面部分、河湖管理范围和广场、建筑物、构筑物上，以灯箱、霓虹灯、电子显示装置、展示牌等为载体形式和在交通工具上设置的商业广告。
凡是能在露天或公共场合通过广告表现形式同时向许多消费者进行诉求，能达到推销商品目的物质都可称为户外广告媒体。