方向一：印后设备多样化
人们对于印刷品个性化需求的日益增长，市场竞争差异化战略的不断加强，数字印刷的发展以及印后加工工艺的多样性、复杂性决定了印后加工设备的多样化。印后加工是将印刷品加工成符合需要的式样和使用性能要求的生产过程。加工式样和产品性能的多样化，也必然要求印后加工设备的多样化。个性化需求、差异化战略，又必然会进一步引起产品的差异化、多样化，进而会引起印后加工工艺的多样化，从而促使印后加工设备呈多样化发展。
方向二：功能更多，灵活性更强
近些年来，印后设备生产商在产品设计和开发的过程中，注重产品功能的完善和灵活性的提高。灵活性高的设备一般是在某种产品基型的基础上，可以进行柔性、灵活配置，并且设备结构更加灵活。通过增减部分零部件，可以达到灵活生产，满足客户个性化需求的目的。
为了满足不同客户对产品的不同要求，产品设计向模块化发展，并不断完善和发展新的特殊功能的模块，这些基本功能的模块、特殊功能的模块，可以灵活的配置，加装在不同的设备上，使设备功能增加，力图将多道印后加工工序组合在一起，满足不断变化的市场需求。
方向三：生产效率更高
速度决定效率，效率决定生存。设备生产效率的高低既要考虑生产速度，还要综合考虑设备调整和辅助时间，连续稳定可靠的高速生产性能以及废品率等要素。
海德堡新型斯塔尔KH 82组合式折页机配有自动横折功能，速度已提高到每小时30000转，每分钟最多可加工230米。鉴于自动化配置不同，该机横折单元的设置时间较之上一代产品斯塔尔KH78折页机可减少80%之多。同时由于作业准备时间短，斯塔尔KH82折页机尤其适合加工量为7000～15000张的商业活件和手册。此外，该机的高性能使它也能胜任书刊等长版活件，因而其目标用户亦包括大型工业印刷厂和专业印后加工企业。
方向四：更人性化
人性化已经成为印品整饰成型设备设计的新特点。人性化是指厂家在设计产品时力求从人体工程学、生态学和美学等角度达到完美，从而真正实现科技以人为本的目的，它以人为中心和尺度，满足人的生理和心理需要、物质和精神需要。一般来说，人性化设计在印后加工设备中的体现可以概括为：外观美、操作简单容易、使用灵活方便、环保、安全。
方向五：稳定性和可靠性更强
随着印刷机印刷速度的提高，市场需求的扩大，对印后加工设备的速度、精度、稳定性的要求也越来越高。现在的印后设备在稳定性和可靠性方面都有了很大提高，稳定性和可靠性更强主要表现为印后设备的精度更高、错误率更低、可信度更高，设备受外部环境的影响更小等。
提高和改善设备的可靠性和稳定性是个系统工程，需要提高设计人员的主动性和自觉性，加强对印后机械关键件和整机稳定性和可靠性的理论研究，克服设计、制造中的盲目性，把各种现代化设计方法应用到关键件的设计和制造中。与此同时，由于人民生活水平的提高和审美意识的加强，使得他们对设备稳定性和可靠性的要求提高的同时，对人机亲和性及设备的外观要求也相应提高了，这就要求设计人员要用人机工程学和工业设计知识不断充实自己的头脑，并将其应用于设计实践。
方向六：自动化、智能化、网络化水平更高
自动化指机器或装置在无人干预的情况下按规定的程序或指令自动进行操作或控制的过程。按人工智能的定义，智能化是指使对象具备灵敏准确的感知功能、正确的思维与判断功能以及行之有效的执行功能而进行的工作。网络化主要指的是信息的传输形式，具有速度快、发布广的优点。
现在先进的印后设备基本上都采用计算机控制，并在设备上配置质量监控装置，因而设备调整和控制基本可依靠计算机控制系统中事先已经存储的程序自动完成，或通过设备接口转换，借助于网络，直接把印前、印刷的相关信息作为指令进行调整，其自动化、智能化、网络化水平更高，这不仅有利于应用CIP3和CIP4将印前、印刷和印后整合，实现印刷全过程的数字化，提高生产效率，同时也有利于进行良好的生产过程控制，保证生产产品质量。
多数印后设备对于智能化模块的添加，将在很大程度上减少重复劳动，提高了设备的智能化水平。一般来说，具备智能化的设备既能够实现独立操作，又能够实现网络控制，这些设备能够根据不同的工艺要求做出不同的响应，从而完成规定的操作要求。
方向七：向印前、印刷一体化和数字化方向发展
向印前、印刷一体化和数字化方向发展最主要的表现形式就是数字化工作流程。数字化工作流程的应用与推广，带动了国际印后设备生产商对印后设备数字化功能的研发。CIP4是基于JDF格式的数字化工作流程规范，它是在CIP3基础上扩展而来的。CIP3将印前、印刷、印后加工连接在一起，而CIP4将其扩展成包括任务管理、生产管理等过程控制在内的完整体系，从而具有了从接单、印前、印刷、印后加工到产品发送、成本核算等一系列功能。
在印后领域，从实现数字化折手开始，自动配页、折页、订书、上胶、附页粘贴、三面裁切、自动爬移，到销售、运输，也基本实现了计算机数字化管理。包括印后加工在内的数字印刷是一个全数字化生产过程，通过JDF与管理系统（MIS）连接，各种数字印刷机与相应的印前、印后设备联机，满足各种印刷过程的需要。
在印后加工中，目前CIP4的应用还不多，主要有裁切工序，如海德堡公司的波拉Compucut裁切系统就采用了CIP3工作流程。MBO公司的Navigator控制系统可通过网络实现折页机与印前及印刷设备之间的信息传递；MBO的数据管理器还是一个可用于远程访问和控制的开放式数据库管理系统，建立在Windows操作平台上。利用数据管理器软件，可将MBO折页机集成到一个与CIP3/CIP4和JDF兼容的工作流程中，实现办公室的计算机终端与装订车间的多台折页机之间的连接。
方向八：向与印刷联线加工方向发展
主要是指将印后加工的某些工序如上光、模切、折页、覆膜、裁切等与印刷过程进行联机操作，一气呵成。联线加工融印刷与印后加工过程为一体，承印物在完成印刷之后，直接自动进入印后加工环节，这种联线加工方式尤其适用于以快速、小批量、个性化、按需印刷着称的数字印刷，能够满足印刷机械买家在购买印刷机的同时购买到印后加工功能的需要。
联线加工具有自动化程度高，节约整个生产流程的时间，提高工作效率的优点，但联线加工也具有不尽人意的地方，如价格昂贵，整机调节时间较长，对加工作业的尺寸规格有很大限制等，但随着技术的不断进步，联线加工将成为一个明显的趋势。
曼罗兰公司推出的由ROLAND 700 HiPrint和InlineFoiler Prindor联线冷烫装置组成的联机冷烫增值印刷功能给印刷业界留下了深刻的印象。作为曼罗兰增值印刷理念的一部分，用户对将冷烫转印组合到单张纸印刷机上的这种增值方式大加赞赏。这种新工艺在高质量折叠纸盒制造领域也很流行，这些厂家正在寻找新的更经济的烫印增值方式。除了单箔卷的方式，也常常能够得到可以将5个不同宽度的箔卷可以一起烫印的多箔卷机型的订单。
方向九：安全性能更高
在印刷企业中经常会发生由于机械设备缺乏切实可靠的安全防护装置而造成严重人身伤害的现象，为避免这种伤害事故的发生，同时随着印刷行业及国际标准化组织对于设备安全重视程度的不断提高，印后机械设备制造商对于设备安全性能的考虑也越来越多。
上海申威达机械有限公司推出的SQZKC系列程控切纸机，充分体现了“安全，高效”的设计理念，安全性能方面的优势主要表现为：对工作台面的镀层工艺进行全面改进，抛弃先前的镀铬处理，开始采用具有环保特性的镀镍处理，同时避免了工作台面的光污染，更好的保护操作者的健康；采用高速低噪音高精度滚珠丝杆，使其在高速运行的时候发出的噪音较SQZK系列可以降低5~6个分贝；采用更加安全可靠的液压离合器系统，制动性能更好，同时通过液压系统中独具特色的柔性离合器功能，使得切纸机在开短车时对机器的冲击更小，裁切运动更加平稳可靠；SQZKC系列切纸机将内置式电子刀锁的位置和性能进行了优化，特别对电磁铁的性能和工作状态进行了优化，使其更加安全可靠的工作。
方向十：联动化
目前，印后设备的联动化主要表现为装订联动生产线，如骑马联动生产线、无线胶订联动生产线和精装书加工联动生产线、平装平订联动生产线、配锁联动生产线、本册印装联动生产线等。
目前联动线生产厂商主要有马天尼、柯尔布斯、沃伦贝格以及北人集团公司等。德国柯尔布斯Kolbus BF40精装书芯加工联动机是一条利用机械动作，将半成品书芯进行连续的流水加工，成为精装书籍的生产线，是全自动书籍精装书芯装订设备，适用于精装装订加工。
当然，印后设备发展过程中还存在着一系列问题，如与印前、印刷过程不能很好的进行整合，印后设备设计和生产标准不统一，印后流程的相关接口标准没有普及，设备灵活性有待于进一步提高等，但我们有理由相信印后设备必将获得又快又好地发展。