近十多年来，印刷业经历了计算机、网络和其他各种形式数字技术的发展以及对其自身的冲击，尤其新型媒体及记录介质更是层出不穷，这种技术的发展吸引了不少印刷企业离开用纸张类介质，转而寻求其他更为快速、便捷的介质记录信息。同时，多媒体设计技术同样为印刷业创造了许多新的机会。
信息传播的发展趋势
当前看来，新型数字媒体和记录介质融入印刷领域的速度比预测的要快，例如计算机技术和通信技术相结合的网络技术、远程通讯和广播电视正以极快的速度相互结合，数字广播电视的双向化和数字化，以及它与电信网和计算机网络的融合预示着一个全新的信息化时代的到来。正如尼葛洛庞帝在《数字化生存》一书中所指出：“物质存在的形式是原子与分子，而信息存在的形式是Bit与Byte”。从某种角度上讲，我们已经生存在一种数字信息空间中，尽管表面上以文字、声音和图像形式存在，实际上却是存在于数字信息空间中的同一种形态。
许多国外印刷公司和印前服务公司意识到数字媒体的重要性，竭力在本公司内组建新的媒体机构，积极渗透到新型电子娱乐与信息服务领域，为客户和商业部门提供需要的信息和更多的服务。面对迅速递增、更迭的记录介质和媒体服务，印刷公司和印前服务公司所要做的是冷静地分析。在CD记录介质和交互式数字媒体服务激烈增长的同时，也应该看到它们中有相当数量的记录介质和服务将会失效。虽然应用日益广泛，但CD－ROM不一定是发行多媒体产品的最佳选择，从长远的眼光看，CD－ROM同样可能被其它数字记录介质所取代。尽管某些在线服务的提供者还存在一些问题，但交互式在线服务在商业管理和消费市场上发挥了很好的作用。
在发明新型媒体的浪潮中，人们不再像早期那样盲目，开始用理性的眼光审视。一家致力于消费商品目录设计与传播的公司指出：由于原先对电子和光学商品目录的预测并不正确，一些美国商行现在正对非印刷的商品目录格式和发行机制进行认真的调查和研究。
现在的问题是，什么时候非印刷产品实际市场和服务的规模将变得足够大，以至于采用新技术和新服务方式的传统媒体有足够的经济收入而生存下来。在美国，消费者在线服务已经发展成了每年销售额达1亿的产业部门，传统出版商们已经开始向这个市场转移。
90年代初期提出的信息高速公路已经从概念变成了现实，它对传统媒体产生了冲击。新型消费媒体的推动力主要将来自两个方面，其中第一个因素是大型电话公司、有线电视公司和计算机公司打算在不远的将来通过电话、有线电视或由这两者组成的复合系统为人们提供娱乐和信息服务；另一个因素与下一代视频演播方式和视频游B硬件的开发有关，因为娱乐媒体在采用数字技术后已经孕育了巨大的市场并获得了局部成功。这两个领域的发展以需要巨额的资金投入和复杂的战略联盟为主要特征，组成联盟的成员将来自性质不同的主要媒体单位，包括各家处于领导地位的电话公司、规模最大的有线电视网、顶级计算机公司和电子消费公司，以及为数众多的新型企业家。
新型媒体和服务的倡议者建议了广泛范围的应用领域，类似于家庭储蓄和家庭购物的转帐服务，访问文本和视频信息数据库，双向可视电话，交互式产品使用指导和联网电视游戏等。专家预测，下一代的网络服务将能够实现按客户需要传递个性化的书籍、报纸、杂志、广告和其它各种信息，而目前这些产品仍然依赖于印刷复制工艺和传统的发行方式。从长远的角度看，这种进展将改变整个信息加工、图文处理、彩色复制过程以及相应的发行系统，印刷业发生的变化与近些年的辉煌相比将黯然失色。
在短期内，上述新型媒体的主要挑战对象是现在的电子媒体，特别是广播电视，而不是印刷媒体。但总的来说，这种前景将以两种方式威胁传统印刷业。首先，新产品和服务种类的急剧增加意味着对市场信息需求的增加和信息传播的多元化，其中有许多仍然需要由印刷来提供。其次，新的传播网络和标准媒体还提供了以非印刷方式生产和传递信息的机会。美国的许多大型印刷企业已经在为客户提供多媒体服务，有少量的杂志出版商正着手重新设计他们的前端系统，以便向印刷企业传送数字信息，并通过电子通道使产品直接送到客户手中。
多媒体设计技术对印刷企业信息管理中的影响及特点
所谓多媒体技术，就是指计算机综合处理多种媒体信息如文本、图像、音频和视频等，使多种信息建立逻辑联系，集成为一个系统并且具有交互性。就多媒体技术整体而言，其内容主要涉及计算机软件技术、音视频数据压缩和解压技术、专用芯片技术、总线技术、网络传输技术、专用音视频硬件技术和大容量储存技术等。而印刷技术传统定义为将文字、符号和图案制成原版，然后用一定的方法将其复制的技术。单纯从技术角度来看，多媒体技术和印刷技术是两门不相干的技术。那为什么多媒体技术会对印刷行业造成如此大的冲击，甚至比尔·盖茨断言纸质媒体会在20年内消亡呢？这也许要从信息传播的角度来分析。
随着时代的发展，科技的进步，技术的革新可谓是革命性的，各个行业推出新技术层出不穷。多媒体在各行各业中的应用范围非常广泛，应用深度各有不同，其应用范围为：1.信息管理、2.宣传广告、3.教育与训练、4.演示系统、5.咨询服务、6.电子出版物、7.视频会议、8.家庭、9.通信等九项功能。这里我们主要阐述第一个功能，信息管理：多媒体信息管理的内容是多媒体与数据库相结合，用计算机管理数据、文字、图形、静态图像和声音资料。利用多媒体技术，把人事资料、文件、图纸、照片、录音、录像等，通过扫描仪、录音机和录像机等设备输入计算机，存储于光盘。在数据库技术支持下，通过计算机进行放音、放像和显示等，实现资料的查询。
同样，多媒体技术也给印刷业带来的挑战。印刷媒体和广播媒体、电视媒体一样都经过了输入-处理-输出的过程，都实现了信息的复制和传播，都是信息传播的媒介。近年来，随着世界信息高度发达和多媒体技术的发展，出现了越来越多的新兴信息媒体如互联网、CD-ROM等，我们称其为电子媒体。
新型媒体的存在必然会对传统的印刷媒体造成威胁，主要的不确定性表现在这些新型媒体在向消费者传递广告或类似广告的信息时所扮演的角色。利用新型媒体传播显示风格而非印刷格式的广告没有想象中的那样理想，开发出成功的交互式的按需广告尚需时日。另一个不确定性是消费者对新技术和新型媒体的应用所作出反映，以及他们使用新技术和新型媒体的可能性。
一般来说，印刷品有三种承载的信息形式，即文字形式、图形形式和图像形式。而多媒体则还包含了音频信息、视频信息和图形动画等信息形式等，其生动性和感染力是传统印刷品无法比拟的。尤其随着互联网技术的成熟，电子媒体在信息传播上显示出更大的优势。主要表现在：
1.包含信息量大
一张普通CD-ROM就可容纳上万本书籍的内容。互联网媒体的网状组织方式可以让人们在短时间里，获取最大量的有效信息。而传统书籍信息的传播只是一种单一的线性结构，信息的容量也比较有限。
2.传播速度快
传统印刷品的传播需要人工进行，电子媒体信息可以存放在相关的数据库中，需要时，通过计算机调用就可以了。在互联网上，距离和时间将不是影响信息传播的因素，甚至可以真正实现信息传播的全球实时性和同步性。
3.具有交互性
多媒体技术的应用使得电子媒体信息的传播具有交互性。信息的受体同时也可以是信息的发布者，信息的受体可以和信息的发布者在同一媒体上及时交换信息。这是以往各种媒体做不到的。
多媒体技术融合了音频、视频等多项技术，所以它也兼具了传统媒体如电视媒体和广播媒体的优点。另外电子书的出现，还使得显示器似乎具备了可以代替纸张的全部功能和条件，这给印刷媒体带来前所未有的冲击。电子媒体与印刷媒体的比例也在变化。统计显示，1995年传统印刷与电子媒体在市场销售总额中所占的比例分别为70%和30%。据RIT罗切斯特理工学院分析预测，到20l6年，电子媒体的市场占有量将会赶上印刷的市场占有量，各占50%；2016年以后，电子媒体的市场占有量超过印刷媒体将成为必然；到2020年，印刷品占35%，电子媒体占65%。对于多媒体使用者而言，对多媒体的选择是和使用目的相关的。
我们可以发现电子媒体的冲击主要发生在报纸、杂志、书刊印品等行业上。而在商业印品市场中包装和广告、说明书等印品占有更大份额。虽然电子媒体限制了印刷媒体在这些行业所占的比重，但并未对整个印刷行业造成大的影响。另外，尽管在技术上互联网已经可以替代印刷在出版媒体业的角色，但是，社会对新技术的接受、普及是需要经过一个过程的。比如，现在人们在网上看到一篇好的文章，常常把它打印出来阅读。虽然出版物网络化具有种种优点，但同时也存在高使用费、阅读不便（相对传统出版物而言）等问题。这些均是和传统出版物竞争的劣势所在。
多媒体设计技术在印刷企业信息管理中的应用前景展望
今后，印刷企业将越来越多地使用多媒体技术，这一点与印刷业相关的新型消费者和商业环境变革有关，因此，多媒体设计技术在印刷企业的运营尤其信息管理中将有着越来越广阔的应用前景，从趋势上看，主要体现在以下几个方面：
1.信息的数字传播能力将显著扩展
各种传播网络将参与信息的数字传播，例如有线电视网、电话通讯系统、数据网络以及无线通讯系统，将向中间用户和终端用户发布各种数字化信息（例如数字化的文本、图形、图片、视频和声音等），这些数字信息、可以在计算机显示器或电视机屏幕上以全彩色显示或播放，在某些情况下需要印刷在纸张上。
2.计算机交互网络急剧增加
因特网现在正以每年100％的速度快速增长，地球正缩小为一个“村落”，距离不再是信息传播的障碍。宽带信息网的运用可以在全部格式范围内为任何人生产和传递需要的信息；超文本标记语言HTML的广泛采用带来了信息使用和检索的便利，信息的弹性（可压缩和可扩展特性）进一步提高。
3、新的屏幕显示标准
新的屏幕显示标准的出现，能方便地在不同平台之间传递和阅读传统信息格式。这种屏幕显示标准的早期例子有Adobe公司的Ac－robat、NoHands公司的CommonGround以及Farallon公司的Repica等，许多出版商和印刷企业已经采用这些标准来开发新产品。
4.个人数字助手
预计将会有数量众多的个人或便携式信息附件（称为个人数字助手PDA，PersonalDigitalAssistant）出现，例如智能平板已开始进入市场。有不少出版公司正密切注意和寻找合适的个人数字助手。这里提到的数字助手通过无线装置连接到通讯网络，用作按需传递信息的平台。
90年代中期，人们已经看到了采用这些新技术和新型媒体的试验结果。印刷业应该密切注视在这些方面的进展，比如新技术和新型媒体的使用者是如何利用它们来吸引传统的消费者和客户，最重要的是，技术进展的哪些方面能为印刷企业所用。
利用多媒体技术在印刷企业中对工序实施管理，要解决的问题是：传统工作方式是每次做完一道工序就有相关负责人在自己负责的范围内签单，表示工作合格，进行下一道工序。以此类推，直至工作完毕。印刷有很多工序，要得到一个好的印刷品，必须每个工序都不出问题才行；反之，有一个工序有闪失，都不可能得到高质量的印刷品。印刷工序细分的话，有扫描、组版制作、出片、打样、晒版、印刷等。印刷的每一道工序都很重要，当然，其中的技术要点也很多。一般情况而言，印刷企业一线工作人员强于印刷技术，弱于多媒体技术，所以在制作设计“印刷企业信息管理”程序中要做到“以一线工作人员的身份来设计程序”做到尽量的“简单”在界面设计中要做到美观、简洁大方、便于识别为主要目的。切忌不可以“太花哨”避免工作人员在繁忙的工作中出现使用错误的情况。
总之，多媒体设计技术在印刷企业信息管理中的应用是企业通往现代化企业的必由之路，为企业提供很好的工作效率，便于检查，有利益于提高企业的管理质量，做到省时省力增效益。印刷企业管理人员可以从众多的数据中挖掘出更有价值的信息或知识，帮助改善传统出版行业的工作流程管理，规划新的工作流程；更可以通过采用该系统规范企业的管理制度，帮助企业建立协同化的工作机制，提高工作效率。