喷墨打印机之所以能够在夹缝中生存，厂商对于市场的洞察，以及对产品线的调整在其中起到了关键作用。看看如今的喷墨打印市场，在惠普 Deskjet 2000、佳能 PIXMA iP2780、爱普生 ME33等一批售价不到500元的低端打印机带动下，掀起了一股低价风暴，销量虽然喜人，但背后隐藏着巨大的危机。中国有句古话说的好：“居安思危”， 激烈的市场竞争注定了厂商如果手中仅有低价牌，靠压缩利润，来维持，肯定走不长远，如何提升核心竞争力，引入新思路，是接下来必须要考虑的。
市场疲软 低价牌效果渐行渐弱
2010年，中国市场共销售打印机650.39万台，同比下降7.8%，其中上半年在基数效应、积压需求释放、宏观经济状况回暖等多重因素影响下，市场发展状况明显好于下半年。不否认，喷墨打印机依旧是打印机市场上的主导产品，全年共销售299.46万台，但如果把这个数据和2009年的销售数据放在一起对比，就会发现市场销售状况出现了大幅下滑，达到-24.8%，而同期其它打印机和一体机销量都是正增长。
如果对市场很了解的话，其实并不难解释。喷墨打印机之所以能够在最近数年出现持续性增长，源于低价。2004年下半年，爱普生发布了全新超省ME系列产品，引入了“关注打印成本”这一全新的更成熟的消费理念，并基于这一理念降低了墨盒价格，从而使广大用户能更轻松地通过使用原装耗材。在那个时代，虽然打印机的价格也就700元左右，但并不普及，这其中重要的一个原因是厂商采用“高价墨盒”的策略，用户买得起，用不起，两套墨盒竟然比买一台新机器还贵，有些促销商甚至打着“买墨盒送打印机”的噱头在吸引消费者。虽然家庭用户日常打印量有限，但仍然不能承受。
ME系列的推出，给沉寂许久的打印机市场注入一支兴奋剂，一下激活了消费热情，要知道它整套墨盒的售价仅117元，比其它喷墨打印机单个墨盒的价格还要便宜，单张打印成本直线下降到0.3元以内。在爱普生ME1取得成功的刺激下，惠普、佳能等厂商纷纷跟进，开始改变策略，对耗材价格向下调整，并推出了诸如iP1000、iP1600等使用低价墨盒的机型。它们的后期使用成本还无法与爱普生ME1全套117元的价格相抗衡，但这足以说明低成本打印的大势所趋。据当时的统计数据显示，2005年喷墨打印机全年销量比2004年增长了16.3%，达到481.23万，其中500元以内的产品出货比例为24.1%，而让人忧心的是这个数字在接下来几年一直增长。
尝到了甜头，爱普生、佳能、惠普开始加大对入门喷墨打印机的开发力度，“后期打印成本更低廉”成为它们共同的卖点，定位精准指向学生和家庭，这也就是喷墨打印机关注度能够持续升温的关键原因。然而打印机终究不是易耗品，虽然厂商每年都会推出新品，力求博的眼球，例如爱普生从ME1到ME1+，再从ME30升级到ME33，但用户更新换代的速度哪能跟得上。这期间拥有成本低、速度快、品质高等特性的黑白激光打印机价格跌破千元大关，对喷墨打印机构成了最直接的威胁。
蛋糕就这么大，有人多咬一口，必定有人少咬一口。低价牌或许对首次购机的用户还有吸引力，但对于再次购机的用户来说，并不能带来更多使用体验的提升，加上企业用户的大量流失，销量的下滑已经是必然的趋势。