很多业内权威人士都把drupa 2008称为“喷墨印刷drupa”,从许多角度来看的确如此。展会过后没多久,大量销售商便将四色高速喷墨印刷解决方案推进市场,而在展会上这些方案曾经或以产品或以概念的形式展出。如今这些产品仍在不断涌入市场。
在即将来临的drupa 2012上, 我们又将看到哪些可能推动印刷和出版市场发展的新技术呢?可以预见的是在众多技术中我们可能将再一次体会喷墨印刷的重要地位。然而这一次,虽然生产领域的展出规模依旧可观,更值得期待的却是大幅面印刷的登台亮相。因为在这个市场里,数字印刷正趋于成熟,性价比也在不断提升,并且正在逐步取代丝网印刷等传统标牌标识印刷。
大幅面印刷市场
数字大幅面印刷机在标牌标识印刷领域已经不新鲜了,新的是相关技术在质量、速度和应用范围上的进步速率——这种进步依靠的更多是数字技术而非传统的模拟技术。在胶版印刷市场,顾客要求生产时间变得越来越短、周转时间越来越快、印刷内容也必须更加符合数字生产。和胶版印刷一样,大幅面印刷市场也正在经历相同的变化,数字技术则正好可以满足这些要求。
当然技术的革新也不会停止,比如EFI新推出的运用于其VUTEk产品线的LED固化技术Cool Cure,该技术具有和紫外线灯管相同的运行速度,然而动力消耗却降低不少。而且由于产生的热量较低,因此可以在较薄较便宜的基片上印刷。同时因为免去灯泡替换,所以大大节省了成本。 EFI的高级副总裁兼喷墨产品总经理 Scott Schinlever希望能通过drupa 找到更多的LED供应商,他说:“只要其核心功能不受到损害,LED 固化并没有太多缺点。”
FujiFilm图像系统公司推出的一款新产品可以被视为商业印刷和标牌标识印刷的混血儿。FujiFilm J-Press 720是一款单张纸喷墨彩色数字印刷,它本是为了商业印刷而设计的,然而它的纸张规格和质量同时也适用于较小的标牌标识的印刷,尤其是一些POP材料。利用该印刷机,商业印刷商可以更容易地进入标牌标识印刷市场,而它本身同时也可以生产传统的小批量商业印品。另外,FujiFilm还是 Inca Onset 印刷机在美国的独家代理商,同时还在全球出售本公司的Acuity 系列平板/滚筒进纸UV印刷机和 UVISTAR 系列滚筒进纸印刷机。
大幅面数字技术的发展主要是由于受到了市场需求的推动。 2011年6月,InfoTrends市场调查公司做了一项研究,旨在收集大幅面印刷产品的消费者信息。 该调查一方面为了了解消费者所提出的要求,另一方面总结了自2009年的上次调查以来消费形式的变化趋势。虽然这次调查只在北美市场开展,但是它也同样反映了全球消费者的相似要求。300多名消费者参加了调查,为本次研究提供了数据基础。
应用领域和购买模式
研究表明横幅、海报、和标志牌仍然是大幅面印刷技术的主要应用领域,其中摄影产品所占比例自2009年以来上升了不少(2011年42.6%的受访者称其购买过摄影的应用产品, 而在2009年该数据只有30%)。图纸, 票据,标帜和纺织品印刷的市场急剧缩小,而其他应用领域的份额相对保持稳定。受访者表示每年平均购买大幅面印刷产品5.4次, 与2009年相比略有增长。 2011年的研究表明,平均每笔订单的印品数量为36.5份,这说明了较之传统的模拟印品消费者更喜欢数字印品。
质量、价格和速度是印刷商选择标牌标识印刷机的三大因素。而在2009年的时候,价格是首要选择标准。 Inca数字印刷机公司CEO Linda Bell 也提到了这样的变化,他表示:“这一变化特别显著,客户对这项技术了解的越多,提出的要求也就越高。他们对印刷种类和成品效果兴趣盎然,同时还对输出质量提出了前所未有的要求。此外由于他们对印刷速度早已有所期待,现在更多的是对印刷质量的要求。”为了满足这些需求,Inca最近推出了几款印刷品质更高但速度较慢的印刷机;S20 和 S40 也拥有亮面,缎面和亚光等多种效果可供选择。Bell还表示,“假如将印刷质量提高到胶版印刷的水平,大幅面印刷将拥有更广阔的市场。”
但是印刷速度依然很重要,大多数供应商都在通过使用更宽的印刷台以及更快的印刷速度来提高设备生产量。EFI的Schinlever表示,“印刷头和印刷系统的价格及性能正在以成倍的速度向上攀升。最终研发出一款与成熟的丝网印刷机一样快、甚至更快的印刷机对于像EFI、Durst、Inca这样的印刷机公司来说绝非夸夸其谈。这一突破会使得综合流程解决方案拥有比印刷机本身更重要的地位。
通过二维码来加强标牌印刷技术
InfoTrends消费者调查中有一项有趣的发现,20%的大幅面印刷机和标牌标识印刷机的客户都在大幅面图像印刷中使用二维码及其他互动媒体元素,而其中90%打算继续使用下去。70%的买家表示将会考虑在大幅面印刷中使用二维码和其他互动元素。这不但为大幅面印刷机制造商提供了一个让客户了解互动元素价值的良好机会,同时还可以通过增加这项服务来为客户创造更多价值,也可以提高自身的收益。
数字显示并不是一个威胁
数字(电子)显示技术的出现曾被视为是标牌标识市场的一大威胁,许多人担心有可能甚至会取代标牌印刷。然而根据InfoTrends的调查显示,这一转变还未发生。只有11%的受访者购买了数字显示屏产品,虽然38%的受访者表示他们将打算购买。然而这一比例并不会对大幅面的标牌印刷产生很大影响,因为76%的受访者表示他们会把电子显示产品与大幅面印刷产品结合起来使用。