实际上，中国品牌很早就开始租用时报广场广告牌。上世纪90年代，999公司就租用位于48街两栋大楼顶端的广告牌;海尔公司也曾在百老汇1356号楼做广告。但这些广告并没有给人留下深刻印象，直到去年1月时报广场播出中国国家形象宣传片。中国形象宣传片在广场6块电子屏幕上以每小时15次的频率滚动播出。当时许多华人对宣传片的风格、拍摄手法都称赞不已，但也有人挑剔片中出演名人的国籍和居留身份。一些美国人则称不认识其中多数“中国明星”，并对其中传达的“中国崛起”感到不安。

　　去年，中国新华社租用时报广场2号楼从上往下数第二层广告屏。中国屏“占领”时报广场最显眼的位置，这立即成为美国媒体中超越广告的热门话题。“一个打着社会主义烙印的广告插进了美国的心脏”，“宣传机器开进代表着自由民主的世界十字路口”，一些美国媒体和评论家将这些广告假想成了“中共的麦克风”。“不过，这样一来似乎越来越多的人开始注意中国广告，这其实就是广告发挥的最大价值。”一名当地广告界人士却这样对《环球时报》记者说。

　　时报广场周边广告开发商、美国谢伍德资产公司首席执行官杰弗雷·凯兹认为这些指责毫无根据，“许多中国公司开始或正准备在美国市场打出自己的品牌，大多数美国人会越来越觉得在时报广场看到中国广告是再正常不过的事情”。

　　时报广场联盟主席汤普金说，“时报广场的广告引起争议太正常了，二三十年前广场的许多广告因为印有穿着性感的内衣模特引起抗议，拥有强烈政治意味的‘死亡之钟’广告也曾褒贬不一。我觉得完全不用担心所谓的不同声音。”他说，墨西哥、加拿大、印度、秘鲁和智利等国家都在时报广场做过类似的宣传片，只是因为中国目前的国际地位才会被人放在聚光灯甚至显微镜下察看。

　　纽约一家户外广告公司总裁布莱恩·特纳则说，“我认为这里的人似乎有点赶不上时代的变化速度，我希望某些事情能够促成一些良性的转变。这对纽约来说，可是件好事。”

　　如何把钱花在刀刃上

　　对于中国广告越来越频繁现身时报广场，美国人、华人还有来这里的各国游客有着不同的看法。“不管怎么说，在这里看到中国广告，我觉得挺骄傲的，”留学生小黄对《环球时报》记者说，“就是广告形式简单了些，其他的外国广告都挺用心的，特别是那块能把街道上的人一起拍进去的广告”。记者抬头看去，广场上一块Forever21广告屏将街道上的人像实时转播到巨型的广告牌上，不少人对着广告牌挥手跳跃，并用相机记录下自己在广告屏上的一幕。

　　“到这里的大多是游客，对大多数花花绿绿的广告牌都是走马观花，不会看得很仔细。”来自费城的美国游客温迪对记者说，“不过我觉得今后还会有更多的中国广告亮相，世界的十字路口就应该呈现更多的多样性和包容性。”

　　实际上，一些在美华人学者认为，中国公司或各地加大对美广告宣传的投入并没有什么不妥，但中国的一些广告没有瞄准对象，特别是一些地方把广告打到时报广场只是为了“出口转内销”，把这里当成抬高自己国内身价的“洋牌子”。另外，一些学者认为，像纽约这类大城市，各界人士同中国往来频繁，多数人都从中国的发展中获益。中国对美国的广告和宣传应走出这些大城市，更加关注中西部受中国崛起负面影响较多的各州，将宣传对象对准那些确实受到中国影响的群体。

　　“越来越多的美国人开始惊叹中国的经济实力，这一点是毋庸置疑的”，一名纽约美籍华人对记者表示，“但是中国的广告或宣传不能令美国民众的印象停留在中国只是“经济暴发户”这类认识上。要做出真正有创意有美感的广告，表现中国文化的内涵要靠精心的包装，钱才算花到刀刃上。时报广场的广告是一种商业行为，更应该呈现丰富多彩的形式。