用打印机“打印”水杯、小提琴、首饰甚至汽车和飞机，这不是异想天开，而是已经可以轻松实现的技术。

    近二十年来，三维打印技术在一些发达国家兴起。专家认为，这种技术代表制造业发展新趋势，它和其他一些数字化生产模式的涌现，将推动实现第三次工业革命。

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    随心打印

    每到周末，１４岁的赖利·刘易斯都会和好友一起迫不及待地钻进自家车库，找他们最喜欢的伙伴“饶舌男”——一台初级的组装版三维打印机。

    孩子们先在电脑操作界面上完成设计，传输到打印机上，然后摁下打印键，等待“饶舌男”把他们的设计变为实物。

    “饶舌男”开始工作。熔化的塑料是“墨”，从一个可灵活移动的喷嘴里均匀喷出。伴随着嗡嗡的电流声，喷嘴来回移动，一层超薄的塑料圆环在工作台上出现并定型。然后，喷嘴降低零点几毫米，喷出一层略小的塑料圆环。如此由上至下，层层圆环叠加起来，一个塑料杯制作完毕。

    如果对这个杯子的简单造型不满意，想给它加个手柄或在杯身上刻上名字，只需提前在电脑程序里加以修改，“饶舌男”就能严格按照程序设计，制作出符合要求的成品。

    刘易斯设计打印出一个“完美的”齿轮，得到伙伴们夸赞。一个名叫弗农的男孩想把论文打印在塑料上而不是纸上，因为这“肯定能把老师震住”。

    刘易斯的爸爸戴维当初花１５００美元买来全套元件，父子俩一起用了３２小时组装。这款神奇机器迅速获得孩子们青睐，成了他们的大玩具。他们享受自己动手设计、想要什么就打印什么的乐趣。刘易斯家车库里已经摆满他们的作品：火箭模型、吉他、餐具。

    相比微波炉大小的“饶舌男”，工业用的三维打印机个头更大，功能更强，售价也更高，从五千美元到一百万美元不等。可用于三维打印的“墨水”材质也更加丰富，包括各种颜色的塑料、金属、玻璃和陶瓷。

    过去２５年间，三维打印技术已广泛应用于多个领域。奔驰、本田用它制造汽车模具和配件；波音、洛克希德－马丁公司用它打造航模和零件；微软公司用它设计电脑鼠标和键盘；医疗设备机构用它为用户定制助听器和牙套；建筑师用它复制建筑模型。美国研究人员甚至已研制出三维食物打印机，能用食材打印饼干、苹果派等。

    美国“三维系统”公司首席执行官阿贝·雷琴塔尔说，利用三维打印技术，顾客可以买到绝对个性化的产品，“宝马公司能为你量身定制新车，车身自带你的姓名，坐椅贴合你的体型。（比利时知名巧克力）戈黛娃的巧克力糖造型将和你的容貌一模一样。”

    “只有你想不到，没有它打印不了的，”他说。

    市场潜力

    行业咨询公司“沃勒斯协会”提供的数据显示，三维打印技术的市场销售额已达１７亿美元，且有望在２０１５年前升至３７亿美元。

    作为三维打印技术的发明者和领头羊，“三维系统”公司去年收益２。３亿美元，比前年增长四成多。

    公司设计的一款新型打印机“立方体”（Cube）定于今年五月上市，其工作原理和“饶舌男”类似，应用程序则借鉴苹果公司产品，更方便顾客操作。

    它的自带程序里已预先装载大量物品设计图，比如棋子、首饰、厨具等，顾客无须学习复杂的三维设计软件，便可直接打印所需物品。