技术应用亦有“边界”

    3D打印不仅与制造业相关，也与普通人越走越近。许多人希望拥有个人特质明显的商品，欧美一些提供3D打印业务的网店广受追捧。日本一家公司推出了“Baby复原服务”：只需提供婴儿在母亲肚子里的X光照片，便可打印出一个“肚子里的婴儿”模型作为纪念。但在米希尔斯看来，3D打印在医疗领域更能显身手。譬如连体婴儿的分离手术前，可通过X光扫描后打印婴儿模型，连体器官一目了然；罕见的心脏疾病外科手术前，可扫描病人心脏并打印出来，针对病源进行诊断，从而提高手术成功率。

    “3D打印机现在的确可以做很多事情，但并非无所不能”，米希尔斯认为，网络上对新技术的一些描述并不准确，有的简直是异想天开。“构想应有确凿证据，而不能盲目地向公众承诺新技术可以做什么”，米希尔斯举例说，可以打印很多汽车零件，但不能打印出一整辆车；可以打印许多人体器官，但不是所有；受伤的士兵可以借助3D技术恢复得更好，但无法在数小时内痊愈……

    3D打印带来的困惑，除了“能不能”做之外，还有“该不该”做。当被证实可以打印后，有家网站向全球所有3D打印商发问：如果我要求打印枪支零件，你是否会接单？米希尔斯认为新技术不该制造威胁，而是要为普通人提供更好的生活，“我们的答复是‘绝对不行’”。

    中国企业需练“内功”

    作为此行业先驱公司之一，Materialise公司一直在3D打印技术领域处于先进位置，现在，该公司已成为世界上最先进的3D打印技术研发公司之一。走进公司的一个机房，20多台大型打印机嗡嗡作响，有些物件刚开始喷涂底座，有些已经初显形状。这些大多是客户定制的模型，说不准很快将成为产品问世。因为打印过程全部由电脑程序控制，这些机器只需两个人实时监控。而在隔壁的展厅里，一台中国制造的小型打印机刚完成工作，工作人员向记者展示成品，设计精巧但材质相对粗糙。

    3D打印是否会带来第三次工业革命？业界至今难下定论，但潜在的商机已经让国内的一些企业行动起来。“据我所知，有些中国企业研制自己的打印机，也有人提供打印服务，但似乎没有企业专门从事材料和软件的研发。”米希尔斯坦言这场竞赛并不公平，欧美在材料和软件研发方面掌握了许多核心技术，远远领跑于中国乃至亚洲。他建议，中国企业在急切想跑赢这场技术竞赛的同时，应专注于做出高质量的产品，这不仅要求有顶尖的设备，还需有相应的材料科技、软件研发以及出色的设计，诸多要素缺一不可。“劣质产品只会让人觉得3D打印是美丽泡沫。”米希尔斯说。