人们都在“打印”什么？

    MyRobotNation.com允许用户设计自己的玩具机器人，然后通过3D打印机生产出来，而在线零售商Shapeways.com则出售珠宝和玩具等各种3D打印产品。

    但这项技术不只是为了制造新奇产品，丹麦公司Widex就可以为用户打印出完美贴合其耳道的助听器，而旧金山的Bespoke Innovations则在尝试为用户量身打印假肢。波音和欧洲宇航防务集团（EADS）等飞机制造商开始整体打印飞机零部件，而不再将多种零部件进行拼接。

    波音工程师迈克尔·海耶斯（Michael Hayes）表示，由于不再需要使用传统的螺丝来组合零部件，3D打印最多可以将零部件的重量降低30%，从而节约燃油成本。波音认为，这项技术最终有望打印出完整的机翼。“这正是飞机制造行业努力的方向。”海因斯说。

    3D打印还能做什么？

    下一步可能是让所有家庭都拥有3D打印机。“一旦实现这一目标，一切都将改变。”设计软件制造商Autodesk CEO卡尔·巴斯（Carl Bass）说，“在亚马逊上看到自己喜欢的东西？原本要下单后等上24小时，联邦快递才能送货上门。但今后，只需按一下打印机，几分钟就能打印出同样的产品。”

    不过，多数专家认为，要真正实现《杰森一家》中的场景还有很长的路要走。市面上的桌面3D打印机目前只能打印塑料材质，限制了应用范围。即使你拥有功能齐全的高端打印机，也需要大量的打印材料。如果你的微波炉坏了，想打印一个替代品，“你的3D打印机拥有合适材料的概率有多大？”行业分析师特 里·霍勒斯（Terry Wohlers）问。

    人们今后可能会如何使用3D打印机？

    英国拉夫堡大学3D打印专家理查德·海格（Richard Hague）认为，我们今后可能不会在家里使用业余打印机，而是有可能到拥有专业设备的3D打印中心打印产品，就像是前往专业冲印店冲洗照片一样。

    他认为，一旦实现工业化规模，3D打印可以产生深远的经济影响。企业再也用不着各种商品堆积如山的巨大仓库了，因为产品都可以按照用户需求在本 地打印出来。3D打印还可以将制造业从海外迁回美国。“海外制造已经没有任何优势可言，只会导致运费增加。”Bespoke Innovations联合创始人斯科特·萨米特（Scott Summit）说。

    打印枪支存在隐患

    有了3D打印机，你完全有可能自己在家中打印出一把枪。这是Defense Distributed的目标之一，他们希望创造模型图，方便任何人下载，然后打印出功能完备的军火。虽然这一目标尚未实现，但该项目的负责人、德克萨斯大学法学院学生寇迪·威尔森（Cody Wilson）宣布，该公司已经成功打印了一些塑料部件组装成了AR-15半自动步枪，并且射出了4颗子弹。这把枪随后被拆毁。

    美国众议员史蒂夫·伊斯瑞尔（Steve Israel）正在催促美国国会更新《无法探测枪支法案》。该法案禁止生产无法用金属探测器探测到的枪支，但这项法案将于2013年底过期。“该法案上次 更新时，用3D打印机生产枪支就像是《星际迷航》中的故事。但现在，我们知道这是真的。”他说。