那些特制的ABS塑料通过一台巨大的3D打印设备在瞬间被塑造成一个中国龙的玩具形象，这是近日记者在香港一个3D打印展览会上看到的一幕。

    这种看似科幻的场景，正在加速走进现实，先是有欧洲学者宣布用3D打印设备打印出一辆赛车，并且开上赛道，后是美国军方宣布用3D打印机打印出冲锋枪，并且完成实弹射击。

    去年12月，在纳斯达克上市的全球最大专业级3D打印设备制造商Stratasys宣布与以色列的3D打印企业Objet合并——后者因参与《侏罗纪公园3》、《钢铁侠2》、《阿凡达》 中的各尺寸模型的制作而在业界小有名气。

    合并后新公司在销售规模上超过来自美国的3D systems公司，占据全球专业级3D打印设备市场近50%的份额，成为全球3D打印行业的新领导者。

    虽然到2012年全球3D打印市场的总规模还只有21.4亿美元（包含3D打印材料），然而近期其曝光度直线上升，被许多人认为是下一次工业革命。

    1月24日，Stratasys公司的首席执行官David Reis在香港接受了本报记者的采访。

    尽管到目前为止，这家号称全球最大的3D打印设备公司也不过卖出了2万台设备，但全球对3D打印近乎疯狂的关注度让David Reis充满了信心，“我们预期专业级3D打印设备市场的规模将达到100万台。”

    3D打印两巨头合并

    谈到两家3D打印巨头的合并，Objet创始人，现Stratasys董事局联席主席Elan Jaglom 1月24日告诉本报记者，“两家公司2003年就进行了关于合并的谈判，但是当时并没有达成协议，因为双方都在3D打印市场投入了大量资源进行研发，而且双方都看好这一市场的前景，认为可以通过自己的努力等到行业的春天。

    1988年，Scott Crump发明了FDM（熔融沉积成型）法，这是最早的3D打印雏形之一，此后他申请专利并成立公司，但是这种售价13万美元的3D打印设备却在3年之内都无人问津。

    虽然之后经过努力，以及与IBM的专利纠纷，以及与打印机巨头惠普合作失败等事件的扩大影响，其2011年收入达到1.7亿美元，但是这一过程是异常艰难的。

    同样1998年成立的Objet公司虽然是全球打印机行业的一家知名企业，同时在光敏树脂3D打印材料领域有着绝对的优势，但是其2011年的收入也只有1亿美元左右。

    在这样的情况下，如何做大3D打印市场成为两家巨头共同的想法，于是合并成为两家企业管理层共同的想法。

    ElanJaglom告诉本报记者，“两家企业重合的业务只有不到10%，而更多的技术和业务是互补的，Stratasys拥有10多种FDM热塑性材料（ABS）和大量专利，而Objet则拥有120多种喷墨式光敏树脂材料技术，合并后其产品线大大拓展了。”

    在合并后两家公司的规模超过了主要竞争对手 3D systems，市值也上升到近30亿美元，而Stratasys提供的财务数据也显示，其2009-2011年的收入复合增长率达到22%，而净收入复合增长率更是突破60%，而产品毛利率维持在61.2%的高位。

    3D打印市场的困惑

    Stratasys现有8000多家客户，覆盖了从航空国防、汽车、医疗、日用消费正品、教育到玩具的多个行业，三星、宝洁、福特甚至美国的康奈尔大学都是其客户。

    然而8000多家客户采购的3D打印设备规模却只有2万台，即便Stratasys最昂贵的打印设备的价格高达20万美元，但是整体市场规模依然偏小是个不争的事实。