在普渡大学创新理念实验室，教学支持专家Richard Womack正在设计一个3D物体，这个物体稍后将会通过三维制造，从一个与喷墨式打印机相似的机器里被打印出来。

　　设想一下，你想要一双新鞋子，你在网上看中了款式，然后呢，你不需要预定，你把它们下载下来，根据自己脚的尺寸定制一双，点击“打印”，几个小时之后，它们就可以穿了。这个情景不是科幻小说，由于3D打印行业，它正在迅速的接近现实生活。

　　“它的能力是无限的，”Womack 说，“电脑给你做了大部分的工作，它能打印出任何几何体，它很聪明，能够指出材料的去向。” 帮助学生使用打印机的Richard Womack说：“普渡大学工程学院的创新理念实验室有三个3D打印机，每一个价值约80000美元。每个学期，学生生产出150多个3D打印产品，他们制造机器人零件，飞机模型，桌面饰品以及一切想象得到的东西。”

　　3D打印技术，也叫做三维制造，使用分层二维材料制造出固态的三维物体。据美国福布斯杂志介绍，这个产业预计在2020年增长300%，这个产业已经在大拉斐特市站稳了脚跟。

　　在全世界范围内，那些以前必须批量生产的定制物件，现在用3D打印这个方法都很容易生产出来，例如建筑模型，制造零件，工具和玩具。

　　随着行业进步，可能性也在扩大。去年，四分之三的人类头骨被3D打印复制品替代，Jay Leno用他的3D打印机制造古董汽车的可用部分。太阳镜，珠宝，手提包，家用工具，甚至手枪，也正在用3D打印机生产出来。

　　机械工程学院大三学生Rachel Lindsay相信，3D打印技术必定是未来的一种方向。lindsay说，当她暑假在苹果公司实习的时候，很多原型都是用3D打印机生产出来的。 Lindsay说：“我得到一个机械制造业的消息，好像他们每周都在讨论3D打印技术，真难想象这个技术可以节约多少时间和成本。”

　　例如，在列出来的价格单上，每立方英寸的材料，学生需要花费3美元。做一个工作用的6英寸的扳手，只需花费6美元。

　　“当你想起过去制造一个像这样的道具的成本时，你就会觉得过去比较贵。”工程教育学院的总经理Eric Holloway说。

　　根据任何可以想象得到的形状，物体可以被打印出各种各样的颜色，密度以及柔韧性。

　　你不用成为制造商，也不用成为普渡大学的学生，就可以使用3D打印机，你只需要钱。家庭3D打印机已经在市面上出售了，比如那些Cubify制造的，价格不到1500美元。

　　3D打印原理:

　　1.使用电脑程序设计一个物体，比如工具，以扳手为例。

　　2.电脑被告知扳手的尺寸，形状，材料，就完全可以定制。

　　3.电脑发送信息发给一台可以使用塑料和橡胶类原材料的3D打印机。

　　4.打印机精确地把液态材料放在一个托盘上。液体流入扳手的模型里。

　　5.一个滚筒把液体原材料压平整。

　　6.一台紫外线照射灯打开，把液体干燥成固体，这些固体是扳手的第一层。

　　7.放置第一层的打印机托盘下降。

　　8.第二层液体被放置在第一层上，让它凝固。

　　9.这个过程一再重复，直到扳手完全形成。