成本巨大：市场规模不足
　　
　　“在我国，3D打印业务的商业化运用已有近30年，但大都应用在工业领域，发展速度十分缓慢。”颜永年指出，直到近3年来，行业发展才开始提速。
　　
　　到目前为止，国内从事3D打印生产、服务、工艺等业务的企业估计还不到100家，其中，有核心技术的只有20-30家，而去年的市场规模也不到1亿美元。除了部分完全市场化的企业盈利能力尚可外，另外的企业生存环境艰难。
　　
　　3D打印可降低约50%的制造费用，缩短70%的加工周期，并能将复杂制造实现设计制造一体化。这是其被看好的理由。
　　
　　“但跟其他行业不同，3D打印的商业模式中，更考验企业的创新能力和小批量生产能力。”周建国向记者解释：企业研发出新的设备后，可能一年卖不了几台、投入资金尚未回笼，就有新客户提出个性化要求。公司需再度投入更多经费进行新品开发，如此一来，资金压力凸显。
　　
　　“比如说去年，滨湖机电投入200万资金开发了一种新产品，但当年公司总营收也只有700多万元，新品研发成本巨大，自然影响公司业绩。”他说。
　　
　　紫金立德的技术初期是从国外引进，公司创立时陆续投入的3000多万美金中，有750万美金用于支付专利技术费用。连宁指出：“目前，我们基本完全掌握这些技术，但市场需求量尚未完全释放。”
　　
　　颜永年也认为，最适合3D打印企业生存的土壤，应该是由中国制造走向中国创造，即国家对知识产权保护力度加强，且全民在教育、动漫、艺术等领域的创新能力增强后，才能让3D打印技术的市场范围扩大。
　　
　　但与从业者最初的寂寞相比，如今的3D打印行业毕竟开始变得热闹起来，市场需求也正在放大。
　　
　　“我们的感觉很明显。”周建国举例道，有香港理工大学想与其合作打印房子，还有客户想找他们打印巧克力，甚至一些航天航空领域方面的需求量也开始加大。公司已计划在武汉再拿一块地，扩大生产规模。连宁也认为，今年行业增幅可达20%-30%。
　　
　　“经过去年国际和国内的炒作，当前的中国3D打印市场已被催热。”连宁介绍，随着SDM(形状沉积成型)技术变成开放式，从业者只需订购全套零部件进行拼装，就可从事3D打印业务。这拉低了行业准入门槛，自去年下半年来，有不少民间资本涌入3D打印行业。目前，国内大多数3D打印企业都与风投接触过，紫金立德所接触的就不下几十家。
　　
　　不过，资本追逐的是快钱。“2010年年初，欧洲一台小型打印机售价一般在2.5万欧元左右，行业毛利率约在50%左右。但如今，很多设备降价至1万多欧元，行业毛利降至20%左右。”连宁告诉记者，“因此，当这批资本赚一笔后，今年以来又逐步从市场上退出了。”
　　
　　周建国向记者反思道：滨湖机电开拓市场的方式相对传统，主要靠参加行业会议、人际推广为主，但今年来实施效果不够理想。目前，受限于资金压力，公司接到订单后得等到客户缴纳定金后再购买材料、生产、出货等，交货周期一般达到4个月以上。“如果合理解决资金，公司开拓制件业务后，市场前景更广。”他说。
　　
　　连宁则认为，目前困扰3D打印企业的因素，还包括打印材料的限制。“未来市场需求会更多元化，会涉及民众工作、生活各个方面所需要的材料。但目前，专业从事材料研发的企业并不多，经常遇到材料供应商的困难。且数据获取也是3D产业链的重要一环，但目前这方面的市场基本也没形成。”