2014年打印行业最令人期待的新闻也许就是，IT巨人惠普将以什么形式踏入3D打印市场。多年来，业内人士一直猜测惠普最终会生产3D打印机。媒体炒作在今年早些时候达到高潮，当时惠普总裁Meg Whitman发表言论称，该公司可能准备最早在今年夏天推出相应产品和市场计划。Whitman后来被迫修改了这些说法，澄清惠普会在今年年底前公布其3D打印的计划。

无论何时进，就目前的情势看惠普是肯定要进入这个市场，行业里的老牌厂商如Stratasys和3D Systems不可能视而不见。2014年5月23日上午，Whitman就惠普刚公布的2014年第一季财报接受了CNBC的采访。在访谈中，Whitman明确表示，她的意图是只进入以企业应用为基础的3D打印市场，而不是基于消费者的3D打印机。

“我们专注于专业3D打印，而不是消费级的3D打印，” Whitman在接受采访时说。“我们将在今年年底前宣布了我们的3D打印技术，而我们认为这是一个真正的机会。”

许多人早就在猜测，惠普可能会把提供3D打印服务的零售商店作为其主要的客户对象。我们认为，该公司将不太可能参于消费市场的事，对于大大小小的消费级3D打印机制造商而言，肯定是个好消息。然而，Whitman也认为3D打印机市场为惠普提供了一个重大机遇，这一块必将成为该公司的一个其中之一将最终成长为一个繁荣的商业单位的公司。

“我们正在播下一粒橡子，它（指3D打印业务）未来必将成为高大的橡树。这是我们需要进入的业务。它与我们传统的业务非常一致。我们正在为此做很多事。你知道，创新，你要收获那些橡树必须先种植那些橡子，你必须在开发周期方面具备耐心。你必须不断地投资于研发。” Whitman继续解释道。

不管他们的意图如何，惠普可能会拿出一个足以推动行业的创新技术或产品，利用其庞大的研发资金，为工厂和企业造出更快、更便宜的专业3D打印机。

市场研究公司IDC的数据显示，惠普是2D打印机市场上的领头羊，2013年市场份额接近40%。惠普认为，3D打印是2D打印业务的自然延伸。惠普在上周的股东大会上宣布，该公司计划本财年底进入3D打印机市场。惠普现在进入3D打印机市场的主要原因是，它的部分核心专利已经过期或将在一年内过期，惠普现在进入3D打印机市场将无需花费大量时间和金钱开发新技术。3D打印机中消耗品价格的高高在上一直是影响该领域创新的一个主要障碍，但惠普声称已经解决了影响3D打印技术大面积普及的许多技术难题，例如打印输出质量低、打印时间长。

编辑点评：

惠普公司持有大量的现金，现在处于进可攻退可守的不败境地，对于3D打印，目前来看即便是把全球的3D打印都收购了，对于整个惠普的销售额促进，也显现不出来。惠普关心的是如果颠覆了3D打印目前又慢又糙的打印体验，是否会有井喷式的爆发？如果爆发了，惠普又会是什么样的位置？还会像普通打印机一样主导全球市场吗？