3D打印机和3D打印技术正在发展，但短期内这一技术的发展将专注于商业和医疗市场，而3D打印在消费类市场的普及至少还要5到10年时间。

　　通过3D打印技术，用户可以使用塑料、金属和蜡等材料打印出3D形状的物体。近年来，已有许多厂商推出了3D打印机，而将3D打印技术用于手术和时尚也引起了外界对这一技术更大的兴趣。在这一市场面向消费者全部打开之前，仍有许多障碍需要克服，其中之一在于3D打印机高昂的价格。

　　Gartner研究副总裁皮特·巴斯利尔（Pete Basiliere）表示：“消费类3D打印机获得主流用户的接受还需要5到10年时间。今天，大约40家厂商销售3D打印机，这些打印机大部分被用于商业用途。全球超过200家创业公司正在开发并销售以消费类市场为导向的3D打印机，价格最低仅为几百美元。不过，即使考虑到公众对这一技术的广泛认知，以及媒体对这一技术的兴趣，目前这样的价格对主流消费者来说仍是过高的。”

　　目前，3D打印技术可能更有利于一些企业，包括提供3D打印软件、3D扫描仪和3D打印服务的公司。这样的发展预计将在未来2到5年中到来，而届时医疗行业也将进一步利用3D打印技术。

　　巴斯利尔表示：“届时，随着全球开始使用3D打印技术去进行器官修复和移植，3D打印的医疗设备将带来令人兴奋、改变人们生活的利好。”

　　使用3D打印来制作大型结构，或将这一技术应用于教学已有一些尝试，但这些应用场景的广泛普及还需要超过10年时间。这主要是由于使用这一技术的成本较高，技术实现较困难，尤其考虑到许多学校的预算有限，只能将预算用于更关键的用途。

　　最终，3D打印将带来比人们预想中更复杂的应用场景，这也是阻碍这一技术在消费者中普及的一大因素。巴斯利尔表示：“围绕3D打印技术的家用存在一个复杂的软件、硬件和材料生态系统。这些设备的使用并不像普通打印机一样简单。”