数码喷墨印花最早出现于20世纪90年代，这种受到欢迎的创新工艺多用于印刷旗帜、横幅和销售点的织物广告，它们的主要材质是涤纶纤维，采用分散染料直接打印或用水性油墨升华打印，这项技术适用于展示行业需要的短印制周期、小批量或单件的印刷。
纺织品设计师和印刷工作室使用数字化软件进行设计后，用数码喷墨打印机即可印刷样品，也进行小批量生产。酸性染料、活性染料和颜料型墨水的发展，使
他们能够在各种面料上进行印刷，跳过费时、劳动密集、成本很高的雕刻凹版和丝网制版的工艺过程。但是，数码喷墨印刷的速度以及成本一直妨碍其在工业用途上
顺利开展，目前仍然滞后于圆网印花。虽然在速度和色彩匹配上仍会出现问题，但随着数码喷墨印花机在软件、打印头和墨水方面的不断改进，使其市场的增长速度
惊人。在2010年，纺织品卷到卷数码喷墨印花市场增长了13％，印刷产值为13亿美元，服装直接印花市场增长32％，印刷总产值达到24.5亿美元。
早在2011年9月举办的ITMA展会上，喷墨印刷的发展就让与会者产生了浓厚兴趣。一般认为可用于大批量印刷的数码印花机速度要大于200平方米
/小时，但新的数码印花机已经远远超出这个基准。施托克印刷公司（Stork Prints）的新型Sphene
24数码印花机几乎已可以在任何面料上实现高达555平方米/小时的速度，包括难印的材料，如锦纶/氨纶泳装针织品。Durst公司推出了Kappa
180喷墨打印机，在1056dpi×600dpi的分辨率下时速可以超过600平方米/小时。
Xennia技术公司在ITMA上推出的Osiris高速数码印刷系统据说是当时世界上速度最快的喷墨印刷系统。它的速度能够达到2880平方米/小时，多达8种颜色，其速度为大众市场的印刷企业增强了竞争优势，使他们能够应对新的时尚潮流并迅速作出反应。
除了时装面料和服装的印花外，喷墨印刷在家居纺织用品市场也是前途一片光明，将工艺过程中的许多部分连接在一起的模块化系统的发展，压缩了价值链，减少了水、能源和化学品的用量，其市场份额逐步扩大。
此外，新机器、墨水和打印头技术让喷墨印刷机能够连线进行功能性整饰、涂布导电材料，打开了纺织品加工技术的集成工艺之门。
数码印刷的软硬件和耗材往往是由不同的专业厂家提供的，为了给工业打印领域提供特殊的、具有成本效益的解决方案，许多供应商正开始以各种方式合作，为其客户的具体应用开发组件，组成系统。
经过多年的零星进展之后，现今纺织品数码印花在软标牌和生产型服装印花方面已取得了突破性的成功。专用纺织品数码印刷系统和墨水供应商的收入已经接
近10亿美元，年增长率为16％。最利好的消息是大批量织物喷墨印花技术已经取得突破，能够进行大规模印刷生产，成为未来的一个重要生产模式。
软标牌
软标牌可以由印刷旗帜和织物型标签的专业印刷服务提供商印刷，也可以由那些主要业务是其他产品但也能提供织物标牌产品的一般宽幅印刷服务供应商印
刷。软标牌是在专门的织物喷墨印刷系统上印刷的，其中大部分系统既可以用于印刷软标牌，也可以印刷少量样品服装，皆为卷到卷，可以后接裁剪和缝制工序。印
刷软标牌的印刷服务提供商可以是很小的厂家，也可以是具有一定规模的供应商。
一般情况下，专用卷到卷的织物喷墨印刷机有大约75%的输出是软标牌，有25%是其他与服装相关的输出。换句话说，软标牌推动了织物卷到卷专用喷墨
印刷系统的发展。软标牌主要面向专业市场，还没有取代以其他技术在其他承印物上印刷的大量标牌，而只是作为产品线的补充，它对一些客户来说有特殊的审美情
节，因为软标牌所使用的承印材料比其他一些户外薄膜产品更为环保，从外观上还可以形成像横幅或旗帜那种迎风飘扬的感染力，而且用在大多数涤纶织物上成像的
染料升华墨水能够产生具有特殊光彩的颜色。旗帜也不限于传统的意义，能够延伸出具体的、相对较新的专业需求，除了国旗，还可以是当地的旗帜或季节性的旗
帜、俱乐部和协会的旗帜等。
非标牌印刷服务提供商
在卷到卷喷墨印刷系统上进行的非标牌应用包括与服装有关的设计、打样等。有只把重点放在这些应用中的专业厂家，也有很多有专门织物卷到卷印刷系统的印刷服务提供商，因此留给真正专业厂家的印刷总量非常少。
多年来在主流服装市场喷墨印刷服装样品的重要性已经为人所知，喷墨印刷是能够迅速将样品投放市场的方式，而丝网印刷的样品可能需要好几个月时间才能
进入市场。喷墨印刷在服装设计过程中的使用也已为人所知，例如需要用喷墨印刷进行上机打样（单件衣服的印刷试制）。但是根据对用户的研究来看，市场在不同
地区和不同印量的领域里的发展也是不平衡的。一开始，专用卷对卷织物喷墨印刷系统的供应商把他们的系统作为进入生产型纺织服装市场的敲门砖。事实证明，这
样进入这个市场的方式并不正确。
数码印花
数码印花成为近几年织物印刷领域最轰动的名词，它展现出未来服装喷墨生产会有更大的市场。喷墨印刷在意大利专业高档丝绸和棉织物市场已经成为模拟式丝网印刷供应商的首选技术，今天，以喷墨印刷取代丝网印刷正在以越来越快的速度不断发展。
一家位于意大利北部的专业化、组织严密的丝网印刷企业集团，他们服务于集中在这一地区的专业化高档织物市场，印刷丝绸和棉织物。这是一个由数十家独
立的印刷企业组成的社区，与两家主要印刷机制造厂商（柯尼卡美能达与爱普生）和他们的意大利子公司共同开发的织物喷墨印刷系统。柯尼卡美能达和爱普生在意
大利采用的模式是与印刷服务供应商、纺织机械制造商和墨水公司达成10年期的合作，开发一个成套系统。目前已汇集了大量的知识、经验以及资源，如果没有这
些，生产型纺织品喷墨印刷就不可能在意大利成为现实。
在意大利，鼓励机械制造商开发自己的喷墨印刷系统，并将织物印刷机出口到世界各地以进一步提升这个行业的科技意识，这种合作方式有连锁的效应。同时，鼓励Durst这样将技术推向市场的数码印刷厂商参与生产织物印刷系统。
喷墨印刷：促使业务模式发生变化
与目前占主导地位的服装制造供应链所不同的是，欧洲的Zara、日本的优衣库、中国上海滩这些公司已经在改变旧的模式，并已在某些情况下完全重新整
合了供应链，相信在具备现代即时通讯、时间和制造的灵活性后，会获得更大的利润率以及较大的市场。其中Zara是目前世界上最大的服装公司，年营业额达到
160亿美元，公司老板已经明确将采用数码印花作为发展方向，但即使是这样，还是需要去进一步推广。
今天还不能肯定数码印刷的新模式加上重新整合的结构就能够完胜旧的模式，尽管大家都觉得这是完全可能实现的，但仍然需要重新将时尚界定位到完全本地化的模式（对此数码印刷也非常适用） 。
此时，旧的供应链仍然影响着新印刷技术的发展道路。实际上是还没有人可以提出，也没有人从结构上去了解数码印刷的投资回报率，更不知道到哪里去投
资。除了降低成本外好像也别无他法。但是，较小的专业零售商以及一些新型的供应链重新整合的公司已经开拓出一条可发展的道路。这是发生在欧洲的情况，在土
耳其、巴西、印度等国家也开始崭露头角。有迹象显示，中国对此也有兴趣。这个模式似乎不仅仅限于一个专业市场，数码印刷同时也在开发新的市场。但在纺织行
业，要想更快地转型用数码印刷，还要等待主流供应链发生根本性的转变。