作为一种较为特别的城市广告形式，户外广告具有相当强的针对性和注目性，成为现代化城市环境建设布局中的一个重要组成部分，与城市的美化、商店的布局、街道的连接相得益彰，互相辉映，成为现代大都市的又一景观。
户外广告是指在露天或室外的公共场所向消费者传递信息的广告媒体。户外广告按面积的大小分为两大类；一类是大型的，如路牌、单立柱、楼顶和民墙、气模广告等，另一类是小型的，如灯箱、门头、车身、气球条幅等。这些露天的广告形式即户外广告，英文名为Out Door，简称OD广告。作为新兴的大众媒体，户外广告具有哪些优势呢？
形式多样、创意无限
广告行业发展至今，户外广告形式上有了很大的变化，估计已有超过50种，您定可找到适合您的方法，向受众传递广告讯息。不会像一个15秒的电视广告、一幅1/4版或半版的广告限制，户外媒体可以调动多种现场表达手段，营造出综合的、丰富的感官刺激。形象、语句、三维物件、动感音效、环境等等，都可以巧妙融合进来，尽情驰骋无尽的创意空间。
成本低
比起昂贵的电视广告、杂志广告等其他媒体，户外广告可谓物超所值。
视觉冲击力
一块设立在黄金地段的巨型广告牌，或处处碰面的候车亭，是任何想建立持久品牌形象的公司的必争之物。很多知名的户外广告牌，或许因为它的持久和突出，成为了这个地区的远近闻名标志，人们或许对这街道楼宇都视而不见，而唯独这些林立的巨型广告牌却是令人久久难以忘怀。
全时段
许多户外媒体是持久、全天候发布的。它们每天24小时、每周7天地伫立在那儿，传播时间最充分。随着人们的户外活动日益增加，接受更多的是户外广告的宣传影响，户外广告的曝光率也大大增加。
创造频次
通过合理的安排和分布，户外媒体能创造出理想的到达率和频次。正确地选择时间、地点，加上使用正确的户外媒体，可接触到几乎每个层面的人群，甚至可与受众的生活节奏配合得天衣无缝。前面谈到了户外广告的客观优势和特点，那么在设计过程中我们应把握哪些原则呢？
严密的计划性
设计者在进行广告创意时，首先要进行一番市场调查、分析、预测的活动，在此基础上制订出广告的图形、语言、色彩、对象、宣传层面和营销战略。广告一经发布于社会，不仅会在经济上起到先导作用，同时也会作用于意识领域，对现实生活起到潜移默化的作用。
因而设计者必须对自己的工作负责，使作品起到积极向上的美育作用，同时设计要根据周边环境来确定广告的位置、大小，使户外广告外形与背景协调，产生视觉美感。形状不必强求统一，可以多样化，大小也应根据实际空间的大小与环境情况而定。
信息传递的清晰性
一份心理研究资料表明：视觉感官获取的信息量，在人们日常接受的外界刺激中比重最高。在我们大脑每天接收到的信息中，65％都是通过我们的心灵之窗——眼睛进来的，透过听觉的占25％，其他途径只占10％。因此，户外广告如何能吸引受众的目光并在其头脑中形成深刻的记忆，将对户外广告发布的总体效果起到至关重要的作用。针对户外广告的“瞬间性记忆”这一显著特征，简洁是“信息传递的清晰性”的根本保障。
简洁性是户外广告设计中的一个重要原则，户外广告的对象是动态中的行人，大多数的户外广告被阅读到的时间只有几秒钟，所以设计时要独具匠心，始终坚持在少而精的原则下去冥思苦想，力图给观众留有充分的想象余地。要知道消费者对广告宣传的注意值与画面上信息量的多少成反比，画面形象越繁杂，给观众的感觉越紊乱；画面越单纯，消费者的注意值也就越高，这正是简洁性的有效作用。
在文字上——广告文案在户外广告中的地位十分显著，好的文案能起到画龙点睛的作用。它的设计完全不同于报纸、杂志等媒体的广告文案设计，因为人们在流动状态中不可能有更多时间阅读，所以户外广告文案力求简洁有力，一般都是以一句话(标题语)醒目地提醒受众，再附上简短有力的几句随文说明即可。标题语设计一般不要超过十个字，以七八字为佳，否则阅读效果会相对降低。字体尽量避免使用过粗或过细的字体，因为在远处看的时候，过粗的字体容易变成模糊一团，而过细的字体又可能会看不到。如果有英文字，尽量不要全部都使用大写，使用大小写混合的方式排列，从远处较容易看懂。
在色彩上——尽量使用单纯或反差较大的颜色，从色彩学角度来说，以互补色、对比色最好。例如：红和绿、黄和紫、蓝和橙以及红和白、黄和黑等强对比色彩，因为补色关系的色彩最醒目，容易刺激人的视觉，引起人们的注意。
在图形上——户外广告的图形最能吸引人们的注意力，所以图形设计在户外广告设计中尤其重要。在图形设计时要力求简洁醒目，富有创意，好的户外广告的创意，要找到品牌定位与消费者需求的紧密联系，利用图形体现出来，力求与众不同，树立独特的品牌形象，这样才能有效地抓住观者视线，引导他们进一步阅读广告文案，激发共鸣。
户外广告的视觉特点是瞬间效果，如何在瞬间把握住受众的视线，引起人们的注意是户外广告设计过程中的关键所在。这就要求我们在设计过程中尽力做到言简意赅、以一当十、易读易记、风趣幽默、有号召力，这样才能使户外广告富有感染力和生命力。