零售商们关于如何在未来更迅速地为消费者提供产品的想法并不缺乏。然而，如果3D打印技术按当前的轨道继续发展，那么“发货”这一概念将会过时。取而代之的，我们将仅需要在家里打印我们想要的任何东西。
3D打印背后的理念，也称为增材制造，从本质上讲是非常简单的：打印机依据一个数字化文件，一层一层打印出一个三维物体。自20世纪80年代起，这一技术就已存在，然而早期3D打印机体积庞大、价格昂贵、主要用来打印工业原型。
现在情况已经产生了变化。如今，3D打印机体积各异、价格不等，而且看起来，可用各种各样的材料来进行打印，例如可复制人体器官的打印机，可建造整幢房子的打印机，甚至还有能精巧地制作定制披萨的打印机。
任何想要在家里有一台3D打印机的人，现在只需数百美元就可以买一台。然而，先进的系统仍需花费数千美元，甚至这些系统在打印能力方面也相当有限。一些系统只能打印特定材料，而仅用两种颜色的打印对目前的一些系统来说都难以办到。
那么，什么时候我们所有人都能拥有能打印我们想要的任何东西的3D打印机，而且打印出来的速度要比亚马逊无人机运送给我们的速度还要快？
根据2016年沃勒斯（Wohlers）报告（一份全球3D打印年度分析报告），在2015年，制造商售出了超过27.8万台价格低于5000美元的桌面3D打印机。
如果我们来测算一下：美国有1.2582亿户家庭，所以即使所有3D打印机都进入了家庭，而不是办公室、学校、图书馆或创客空间，那么在全国范围内，1000个家庭中只有2.2家能拥有一台3D打印机。
诚然，家庭3D打印机距普及还有很远的一段距离，但这不意味着它们将来不能普及。
Bernard Luthi是电子产品批发商Monoprice的首席执行官，他认为，未来10年左右，我们大多数家庭将至少拥有一台能够打印大部分物品的3D打印机，直到2038年左右才能拥有可以打印任何东西的3D打印机。
Luthi 表示：“这种转变不可能发生在一夜之间。目前，我们作为一个行业需要克服的障碍仍然存在。”他指出，技术需要进步，以及需要真正便于消费者使用的、价格可承受的、可靠的打印机进入市场。
他补充说：“然而，我们在过去几年取得了巨大的进步，而且我们可以看到，这个市场随之而来的，将是一个类似于过去其它新兴技术所取得的快速发展的轨迹”。
Formlabs的产品总监Dávid Lakatos则认为这一转变需要更长的时间。
他在接受Futurism采访时说道：“尽管想像一下未来每个家庭都有一台3D打印机的场景非常有趣，但我不认为在我有生之年可以看到这一景象，至少3D打印不能制造出高质量的终端产品。”
“在家里打印日常用品还不太现实，特别是在能用喷射制模法以如此低廉的价格制作部件，并且运输快捷的时代。”Lakatos说。
他认为更可能发生的是，我们将首次看到3D打印在大规模定制中得到更广泛地应用，如大规模地制造定制耳机，正如Formlabs目前正在做的一样。
最终，Lakatos预测，像亚马逊和Target这样的公司会利用3D打印来定制产品，之后再发送给顾客。
据Luthi说，如果家庭3D打印机终有一天取代了零售商，对我们日常生活的影响将是极大的。我们不仅能够随时不差分毫地制造出我们想要的东西，我们还能体验全新的高效率，并最终提高我们的生活质量。
“一旦3D打印融入我们的日常生活，将帮助我们实现日常工作的自动化，并给予我们更多的时间去关注我们真正想做的事情，”“我们可以打印我们的食物，而不用去杂货店，便有希望腾出时间在其它方面更加充分地享受生活。”
正如Luthi所指出的，3D打印具有无限的可能性。随着这一技术的每一个新的进步，我们距离能打印任何我们能想像的东西的那一天便越来越近。